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Oggi vi parlo di questa bellissima gemma di Roatan che si e’ guadagnata da anni un posto privilegiato tra le migiori spiaggie del mondo e merita davvero la nomina.
Localizzata nell’estremo occidentale dell’isola (siamo letteralemente alla punta oltre il quale c’e’ solo mare), si tratta di una striscia lunga circa 1 km di fine sabbia bianca che divide le meravigliose acque cristalline del mare dei Caraibi dalle strutture ricettive, ristoranti e bar che la costeggiano.

Per la sua posizione strategica, a ridosso della barriera corallina, ha presentato nel corso del tempo, soprattutto a partire dagli anni ’90, un’imperdibile occasione di investimento e di sviluppo da parte di operatori di turismo e ospitalita’ e oggi regala ai visitatori ottime alternative di vacanza con un ottimo impatto ambientale e visivo e nel pieno rispetto dell’identita’ stessa dell’isola.
Qui sorgono i migliori resort che, oltre al tutto incluso, offrono pacchetti diving e servizi di prima qualita’. Per chi ama essere coccolato dall’alba al tramonto, e’ la scelta migliore.
Prima del boom delle crociere e del turismo di massa, alla fine anni ’90 e principo degli anni 2000, la spiaggia era costellata di piccole unita’ ricettive, spesso di proprieta’ di nativi locali, ognuna diversa dall’altra e ciascuna con le proprie caratteristiche, ma pur sempre in linea con lo stile caraibico: piccoli bungalow di legno indipendenti ciascuno con il suo balcone, la sua amaca a due passi dal ristorante/bar a conduzione locale e direttamente in spiaggia. Dalla prima meta’ degli anni 2000, a queste strutture si sono aggiunte quelle piu’ moderne e costose, stile resort, con piu’ camere, piu’ servizi (centro diving, spa, palestra, piscina “infinita”, e chi piu’ ne ha piu’ ne metta). Se si vuole avere una fotografia del progresso turistico dell’isola, basta percorrere West Bay da Nord a Sud (o da punta a punta) per rendersene conto.

Come si arriva a West Bay? La maniera piu’ divertente e’ sicuramente con uno dei Water Taxi che partono ininterrottamente dall’alba al tramonto da West End (60 LPs o 3$ per persona), 10 minuti di navigazione lungo la costa e si arriva. Se si proviene dalla strada principale, recentemente pavimentata, ci vogliono solamente 15min da West End, 30 minuti da Coxen Hole (dove c’e’ l’aeroporto e uno dei porti delle crociere), 45 minuti da Mahogany bay, esclusivita’ dei passeggeri Carnival.

Cosa si puo’ fare a West Bay? Essendo il centro turistico dell’isola, le attivita’ da fare sono innumerevoli….in una settimana di vacanza forse non si riescono a fare tutte. Otre a semplicemente mettersi a mollo e oziare, obbligatoria e’ una avventura snorkeling sulla barriera da soli o in barca, e per i piu’ intrepidi….ovviamente non puo’ mancare una esplorazione dei fondali con bombola ed erogatore in compagnia di guide e istruttori tra i migliori al mondo. Se siete mattinieri, ci sono uscite di pesca d’altura tutti i giorni o un interessante circuito per chi fa jogging o ama camminare; se invece volete vedere il panorama dall’alto, vi aspetta un elettrizzante volo in Parasail. Per gli amanti dell’adrenalina, le offerte vanno da Jet Sky a Flyng Board, fino a un lancio nel vuoto da 30mt con il nuovissimo Sky Swing. Se remare e’ il vostro forte, vi aspetta una rilassante uscita con Kayak o Paddle Board.

Curiosita’: Nonostante forse il 90% delle persone che calpestano la sua sabbia, siano turisti ospiti dei resort o case vacanze, tuttavia si nota un piccolo afflusso di gente locale (soprattutto durante il week end o nelle grandi feste nazionali….Semana Santa per nominarne alcune). Ci sono 2 moli per attracco dei taxi boat e delle barche sub alle due estremita’…e’ da qui che i bambini si divertono a tuffarsi e a rincorrersi, fuori e dentro dal mare, su e giu’ dal molo, mentre gli adulti si rilassano all’ombra di una palma da cocco o comodamente seduti sulle sdraio o al bancone di uno dei bar sulla spiaggia, facendo cose da grandi (bere, chiaccherare, ascoltare musica dal vivo, mangiare, ballare.

Se vi capitera’ di visitare West Bay, vi invito a non perdere l’occasione di fermarvi e osservare l’incredibile dinamica: non solo dei turisti, ma soprattutto delle persone locali che ogno giorno cercano di portare a casa qualche soldo per le loro famiglie: si va da chi vende pastelitos o banana bread, a chi vi invita a un tour in barca, chi offre fresca acqua di cocco da bere direttamente dal frutto stesso, donne che con pazienza vi fanno le treccine, pescatori appena tornati da un’uscita mattutina che vi tagliano e filettano il pesce fresco sul molo, pronto solamente da mettere in forno.

Vi confesso che alle volte, soprattutto nei giorni di maggior affollamento, puo’ essere stressante e un poco incomodo dover dire “no” molte volte ai venditori, in ogni caso, pensate che loro vivono di questo, e un “no, grazie” detto con gentilezza e’ sempre il benvenuto.